一死一让贤，蒋经国出任台湾“国防部长”，稳步进入接班轨道！
众所周知，陈诚是蒋介石最亲信的人，他在政治上的地位，可以说，也是蒋一手扶植的。可是，自蒋经国的势力逐渐扩张后，陈诚的地位就开始动摇了。尤其是“非法”连任以后蒋介石对陈诚也颇疑忌。陈诚虽因健康问题辞职，但其内心仍不甘心，所以仍图东山再起。香港亲台报纸也称陈辞职是因“劳瘁”；美联社电讯称陈诚下台另有原因；江南称陈诚“上焉者，处处要请示蒋先生，下焉者，要向经国低头”；“陈军人本质，一向发号施令，且以果断闻名，处此尬尴境遇，内心苦闷，盖可想用”。
陈诚被迫辞职的主要原因，初究是与蒋经国的利害冲突，深探实为犯了蒋介石的忌。陈诚从此仕途下坡，虚弱的身体雪上加霜。
此前，蒋经国已由“总政治部”主任、“国军退除役官兵就业辅导委员会”副主任，被晋升为“国防部”副部长。蒋的顶头上司是蒋介石的儿女亲家、导弹专家俞大维。俞大维有过颈部淋巴腺肿癌的病史，虽经医治消失，但必须经常检查。
俞大维非常知趣，在蒋经国到“国防部”上任后，就到美国检查身体去了，并且时间很长。“国防部”内的事，自然就落到蒋经国身上。当然，蒋经国决定的事，俞在事后没有不认同的。这种情形并未持续多久，1965年初，俞大维请辞，推荐蒋经国升任。蒋介石顺水推舟，任命蒋经国当了“国防部长”。
1965年3月5日，陈诚去世。蒋介石手书挽匾“党国精华”、挽联：“光复志节已至最后奋斗关头 ，那堪吊此国殇，果有数耶！革命事业尚在共同完成阶段，竟忍夺我元辅，岂无天乎？”公祭之日，蒋介石“面带着戚容”，“神情沉重”，步履沉重地亲率文武官员致祭，备极哀荣。
陈诚去世后，国民党“副总裁”一职从此取消，以示褒奖。针对外界陈诚与蒋经国争当“接班人”而闹不和的传言，蒋经国通过祭奠标榜与陈诚的亲密关系，言明多次探病，并与陈“副总统”握手谈话，受到勉励。
陈诚的葬礼办得很隆重。公祭之日，蒋介石偕宋美龄率“总统府”官员前往致祭。蒋经国最早到达灵堂。据台报载：当陈诚病逝那天，蒋经国整日侍候在侧，茶饭不进。
陈诚病逝使蒋经国接班道路上消除了一个大障碍，蒋介石因此也是欣慰的，今后再也不用为传子部署大伤脑筋。“一死（陈诚）一让贤（俞大维），经国稳步接班，无以名之，时也运也”。蒋经国“才算在政治舞台上，正式以主角的身份出现，较诸以往数十年来都是做些幕后或辅佐的工作，形象自然不可同日而语的”。
陈诚的去世，使蒋介石失去了一位得力助手，台湾的“副总统”位置出现空缺，这也便于蒋介石“嫡传”计划的实施。蒋介石加紧对蒋经国的培养，以期他能顺利接班。
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