苗刘兵变：南宋最大的武将造反事件，间接导致岳飞的悲剧
建炎元年（公元1127年）五月，宋徽宗第九子康王赵构在南京应天府（今河南商丘）称帝，建立南宋王朝。赵构称帝后，惧怕金军的强势，罢免了主战派代表人物李纲的相位，并将行在（临时都城）迁往扬州，意在远离金军。赵构又宠幸宦官内侍省押班康履，御营都统制及枢密使王渊因结交康履，遂得赵构重用。建炎三年（1129年）二月，金军大举南征，剑指扬州，赵构遂仓皇逃往杭州，王渊率部断后。然而，王渊却擅自将船只用来运送自己的财宝，致使数万宋军及战马滞留长江北岸，最终被金军歼灭。而康履等宦官也作威作福，肆意鞭打宋军士卒，宋军将士对王渊和康履二人是深恶痛绝。护送赵构逃到杭州的禁军将领、扈从统制苗傅早就看不惯王渊、康履二人的做派，与此同时，韩世忠、张俊、杨沂中、刘光世等部宋军皆部署在长江沿线抵抗金军，而王渊的部将威州刺史刘正彦也早已对王渊深度不满。于是，苗傅、刘正彦二人以“清君侧”为名发动兵变，诛杀王渊等人，一举夺取杭州禁军的指挥权。
而后，苗傅、刘正彦率军进围皇宫，防守宫门的中军统制吴湛高喊“苗傅不负国，只为天下除害”，打开宫门迎接苗傅、刘正彦进入皇城。赵构闻讯后，只得亲自登上城楼安抚叛乱的宋军将士，并将康履交出，随即康履便被叛军乱刀砍成肉泥。事情发展到这一步，再也停不下来了，苗傅、刘正彦也惧怕日后赵构打击报复。于是，干脆一不做二不休，威逼赵构禅位，拥立赵构的儿子、年仅3岁的皇太子赵旉为帝，并请求隆祐太后（宋哲宗的皇后）临朝称制，而朝廷的实际大权则操于苗傅、刘正彦二人之手。
当时驻防平江的张浚得知消息后，迅速联络刘光世、韩世忠、张俊等宋军将领勤王，勤王大军不久便兵临杭州城下。苗傅、刘正彦知道不是勤王大军的对手，只得率百官奏请赵构复辟（“太后下诏还政，皇帝复大位”），为保全性命，苗傅、刘正彦胁迫赵构颁发免死铁卷，赵构不想赦免这两个让自己伤心的人，打了个埋伏眼，赵构在免死铁卷上加了“除大逆外，余皆不论”这么一句要命的话，但苗傅、刘正彦两个武将哪里能发现这个破绽，兴冲冲地拿着铁卷以为安然无事。
不久后，赵构任命苗傅为淮西制置使，刘正彦为淮西制置副使，使其脱离原先的部队，局势稳定后，赵构又命韩世忠率军讨伐苗傅、刘正彦，在韩世忠的打击下，苗傅、刘正彦迅速溃败，二人皆被斩杀，苗刘兵变这才彻底落下帷幕。
苗刘兵变南宋初年第一场也是影响最严重的军事政变，就在兵变结束后不久，皇太子赵旉因惊吓过度夭折，赵构也因惊吓过度失去了生育能力，这直接改变了未来南宋的帝系传承，使得南宋皇位传承重归宋太祖一脉。苗刘兵变也使得赵构彻底不再信任武将，继续延续以文治武的国策，间接导致了后来岳飞的悲剧。
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