明朝后期为何穷到揭不开锅？看看这九边重镇的吞金能力就知道了
你敢相信吗？一个疆域辽阔、人口上亿的大一统王朝，到了后期竟然穷到连军队军饷都发不出来，士兵饿着肚子打仗，边防形同虚设，最终在内忧外患中走向灭亡。这就是明朝后期的真实写照——明明前期国力强盛，郑和下西洋挥金如土，怎么到了晚期就沦落到“国库空虚，民穷财尽”的地步？很多人说明朝亡于农民起义，亡于后金入侵，但追根溯源，明朝的灭亡其实早从财政崩溃就开始了。而这一切的核心，就是那个让明朝君臣头疼了两百多年的“军事成本”，尤其是北方的九边重镇，简直就是一台吞金不眨眼的“烧钱机器”。今天咱们就好好扒一扒，明朝后期的财政压力到底有多夸张，九边重镇又是如何拖垮这个庞大王朝的。
1、九边重镇：明朝北境的“钢铁防线”，也是财政的“吸血虫”
要聊明朝的军事成本，首先得说说九边重镇。咱们先搞清楚，九边到底是哪九边？简单来说，就是明朝在北方边境设立的九个军事重镇，从东到西依次是辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。这九个重镇沿着长城一线铺开，像一条巨大的锁链，牢牢锁住了北方蒙古、后金等势力南下的通道。
你可别小瞧了这九边重镇，它们的规模大到让人难以想象。每个重镇都设有总兵官、副总兵官，下辖多个卫所、关堡，形成了“镇-卫-所-堡”的四级防御体系。就拿蓟州镇来说，作为保卫京城的门户，这里光是关堡就有100多个，驻军最多的时候达到了13万人；再看辽东镇，管辖着从鸭绿江到山海关的广大区域，关堡数量超过200个，驻军也有10万之众。
整个九边重镇，巅峰时期的驻军总人数超过120万，再加上后勤补给人员、工匠等，直接依附九边生存的人口就有几百万。这么庞大的军事集群，每天的吃喝拉撒、军械修缮、长城维护，都是一笔天文数字。咱们可以简单算笔账：明朝一个普通士兵的年饷大概是12两白银，口粮是3石大米（1石约等于150斤）。仅120万边军，一年的军饷就要1440万两白银，口粮要360万石大米。这还只是基础支出，不算军械更新、长城修缮、战马饲养这些额外开销。
可能有人会说，1440万两白银也不算多啊？那你可就错了。明朝后期的年财政收入，巅峰时期也才4000万两左右，而且这还是“账面收入”，实际能收上来的还要打折扣。光是九边的军饷就占了财政收入的三分之一以上，如果再加上其他地区的驻军、宫廷开支、官员俸禄等，财政压力可想而知。
更要命的是，九边重镇的防守压力越来越大。明朝前期，蒙古被朱棣五征漠北打得元气大伤，边境还算安稳；可到了明朝中期，蒙古部落逐渐复苏，鞑靼、瓦剌频繁南下骚扰，九边重镇成了战场前线。比如嘉靖年间，俺答汗率领蒙古骑兵多次突破长城，甚至打到了北京城下，史称“庚戌之变”。为了应对蒙古的威胁，明朝只能不断增兵九边，加修关堡，军事开支像滚雪球一样越滚越大。
到了明朝后期，后金（清朝前身）在辽东崛起，更是让九边的财政压力雪上加霜。辽东镇原本是防御蒙古的前线，现在又要面对后金的猛烈进攻，明朝不得不往辽东增派大量兵力、物资。萨尔浒之战，明朝一次性投入了11万大军，耗费军饷数百万两，结果却全军覆没；之后明朝又先后发动了宁远之战、锦州之战等，每次战役的耗费都相当于明朝好几年的财政收入。
可以说，九边重镇就像明朝北境的“钢铁防线”，保护着中原地区的安全，但同时也是一只巨大的“吸血虫”，不断吞噬着明朝的财政储备，让明朝的日子越过越紧。
2、军屯崩溃：从“自给自足”到“全靠输血”，明朝失去了救命稻草
看到这里，可能有人会问：明朝难道就不能让边军自己养活自己吗？其实，明朝初期还真就是这么做的，这就是朱元璋引以为傲的“军屯制度”。可惜的是，这个曾经让明朝军事自给自足的“救命稻草”，到了后期彻底崩溃，让明朝的财政压力雪上加霜。
咱们先说说军屯制度有多牛。朱元璋建立明朝后，借鉴了前朝的经验，实行“卫所制度”，让士兵“平时为民，战时为兵”。具体来说，就是给每个卫所划分一定的土地，士兵们在不打仗的时候种地，自己生产粮食，不仅能养活自己和家人，还能向朝廷缴纳余粮。朱元璋曾自豪地说：“吾养兵百万，不费百姓一粒米。”
这话还真不是吹牛。明朝初期，全国的军屯土地达到了900多万亩，分布在全国各地，尤其是九边重镇附近，军屯土地更是密集。比如辽东镇的军屯土地有250多万亩，宣府镇有140多万亩，大同镇有130多万亩。这些军屯土地产出的粮食，不仅能满足边军的口粮需求，还能储备一部分应对战争。根据史料记载，永乐年间，九边军屯的粮食年产量达到了300多万石，完全实现了自给自足，甚至还有结余。
可到了明朝中期，军屯制度开始出现问题，慢慢走向崩溃。这到底是怎么回事呢？主要有三个原因：
第一个是土地兼并。随着时间的推移，各地的豪强、军官开始觊觎军屯土地。他们利用自己的权力和势力，强行霸占军屯土地，把士兵变成自己的佃户，让士兵替自己种地，而军屯的粮食产出则归豪强和军官所有。比如宣府镇的一些军官，一人就霸占了上千亩军屯土地，而普通士兵却连一寸土地都没有，只能靠朝廷发的微薄军饷过日子。
第二个是士兵逃亡。军屯土地被霸占后，士兵们失去了生活来源，还要承受军官的层层盘剥，日子过得苦不堪言。很多士兵实在受不了，就选择了逃亡。根据史料记载，明朝中期，九边重镇的士兵逃亡率高达30%以上，有些卫所的逃亡率甚至超过了50%。比如辽东镇，原本有10万驻军，到了嘉靖年间，实际在岗的士兵还不到5万人。士兵逃亡后，军屯土地无人耕种，产量急剧下降，原本自给自足的军屯，逐渐变成了需要朝廷补贴的“无底洞”。
第三个是朝廷管理不善。明朝中期以后，皇帝大多昏庸无能，不理朝政，朝廷的官员们也贪污腐败，把军屯当成了“摇钱树”。他们不仅不制止土地兼并，反而参与其中，瓜分军屯利益。同时，朝廷对军屯的管理也越来越松散，没有建立有效的监督机制，导致军屯制度的弊端越来越严重，最终积重难返。
到了明朝后期，军屯制度彻底崩溃，九边重镇的粮食和军饷几乎全靠朝廷从内地调运，这就是所谓的“年例银”和“漕运粮”。每年，明朝朝廷都要从江南地区调运数百万石粮食，通过漕运送到九边重镇，同时还要拨出数百万两白银作为军饷。可这样一来，运输成本又成了一笔巨大的开支。比如从江南调运一石粮食到辽东，运输成本就要达到粮食本身价值的三倍以上，相当于朝廷花四石粮食的钱，才能让边军吃到一石粮食。
军屯制度的崩溃，让明朝失去了军事自给自足的基础，不得不靠财政输血来维持九边的运转。而这源源不断的财政支出，就像一把沉重的枷锁，把明朝的财政压得喘不过气来。
3、军事成本明细：账单一开，吓傻后人，明朝财政根本扛不住
咱们前面大概算了算九边的军饷和口粮支出，其实这只是冰山一角。明朝后期的军事成本，远比咱们想象的要高得多。咱们来详细扒一扒，明朝后期的军事开支到底有哪些，每一笔都足以让明朝君臣头疼。
首先是军饷支出。这是最大的一笔开支。明朝后期，九边的“年例银”从明朝中期的每年几十万两，飙升到了每年400万两以上，到了崇祯年间，更是达到了600万两以上。这还只是九边的军饷，再加上内地驻军、南方卫所的军饷，全国的军饷总支出每年要超过800万两白银。而明朝后期的年财政收入，实际能收上来的也就3000万两左右，光军饷就占了近三分之一。
其次是粮食支出。九边军屯崩溃后，边军的口粮全靠朝廷漕运。每年，明朝朝廷要从江南调运200多万石粮食到九边，再加上从当地采购的粮食，每年的粮食支出相当于100万两白银以上。而且，由于漕运线路漫长，中间还会受到官员贪污、运输损耗等影响，实际耗费的成本还要更高。
然后是军械修缮和更新。明朝的边军需要大量的军械，比如弓箭、火器、刀剑、铠甲等。这些军械都是消耗品，需要定期修缮和更新。尤其是到了明朝后期，火器的使用越来越广泛，而火器的制造和维护成本非常高。比如一门红衣大炮，造价就要上千两白银，而且还需要定期更换火药、炮弹。根据史料记载，明朝后期，九边每年的军械支出就要超过50万两白银。
还有长城修缮。长城是明朝北方的重要防御工事，需要定期修缮。明朝后期，由于边境战事频繁，长城遭到了严重破坏，朝廷不得不投入大量的人力物力进行修缮。比如万历年间，为了抵御后金，明朝对辽东、蓟州一带的长城进行了大规模修缮，花费了近100万两白银。而崇祯年间，由于财政紧张，长城修缮的资金不足，很多关堡年久失修，根本无法抵御敌人的进攻。
除了这些固定支出，还有战争期间的临时支出。明朝后期，边境战事不断，每次战争都需要耗费大量的军费。比如萨尔浒之战，明朝投入了11万大军，耗费军饷300万两白银，粮草200万石；松锦大战，明朝投入了13万大军，耗费军饷500万两白银，粮草300万石。这些临时支出，就像一次次“财政地震”，让本就紧张的明朝财政雪上加霜。
咱们来算一笔总账：明朝后期，每年的军事固定支出（军饷、粮食、军械、长城修缮）大概在1000万两白银左右，再加上临时的战争支出，每年的军事总支出要超过1500万两白银。而明朝后期的年财政收入，实际能收上来的也就3000万两左右，军事支出就占了一半以上。剩下的钱还要用来支付官员俸禄、宫廷开支、水利建设等，根本不够用。
为了弥补财政赤字，明朝朝廷只能采取各种办法“敛财”：比如增加赋税、发行纸币、卖官鬻爵等。可这些办法都是饮鸩止渴。增加赋税让百姓不堪重负，纷纷起义；发行纸币导致通货膨胀，物价飞涨；卖官鬻爵让官场更加腐败，行政效率低下。这些问题相互交织，形成了一个恶性循环，让明朝的财政状况越来越糟，最终走向崩溃。
4、只怪九边花钱多？明朝财政还有三个“隐形吞金兽”
讲到这里，可能很多人都会觉得，明朝后期的财政崩溃，全都是九边重镇惹的祸。可事实真的是这样吗？如果你这么想，可就太天真了。
其实，九边重镇只是明朝财政压力的“显性吞金兽”，除了它之外，明朝还有三个“隐形吞金兽”，它们虽然不像九边那样引人注目，却在悄无声息地吞噬着明朝的财政储备，让明朝的财政雪上加霜。
这三个“隐形吞金兽”到底是什么呢？第一个是藩王开支。明朝建立后，朱元璋把自己的儿子们都封为藩王，让他们镇守各地。这些藩王不仅拥有大量的土地和财富，还能从朝廷领取丰厚的俸禄。到了明朝后期，藩王的数量已经达到了上万人，每年的俸禄支出就要超过300万两白银，相当于九边年例银的一半以上。而且，这些藩王还利用自己的特权，兼并土地、垄断商业，让朝廷的财政收入进一步减少。
第二个是官员贪污。明朝后期，官场腐败到了极点，从中央到地方，几乎没有不贪污的官员。他们通过各种手段搜刮民脂民膏，比如虚报赋税、克扣军饷、收受贿赂等。根据史料记载，明朝后期，官员贪污的钱财每年要超过1000万两白银，相当于朝廷年财政收入的三分之一。这些贪污的钱财，本应该是国家的财政收入，却被官员们中饱私囊，让明朝的财政状况更加恶化。
第三个是农民起义的镇压成本。明朝后期，由于土地兼并严重、赋税繁重，百姓生活困苦不堪，纷纷发动起义。从陕西的李自成、张献忠起义，到河南的白莲教起义，全国各地的农民起义风起云涌。为了镇压这些起义，明朝朝廷不得不投入大量的兵力和财力。比如镇压李自成起义，明朝先后投入了数十万大军，耗费军饷上千万两白银，可最终还是没能镇压下去，反而让起义军越来越壮大。
这三个“隐形吞金兽”，再加上九边重镇这个“显性吞金兽”，四个方面同时向明朝财政施压，就算明朝有再多的财富，也经不起这样的消耗。可问题来了，明朝就没有办法解决这些问题吗？有人说，明朝应该学习朱棣，主动进攻，“打得一拳开，免得百拳来”，先重创北方的胡人，打得漠南无王庭，再采取守势，这样就能减少军事开支。
可明朝后期为什么不这么做呢？是不想打，还是不能打？主动进攻真的能解决明朝的财政压力吗？咱们接着往下看，揭开明朝后期军事战略背后的无奈。
5、主动进攻vs被动防守：明朝后期为何不敢“亮剑”？
很多人都有这样的疑问：明朝前期，朱棣能五征漠北，把蒙古打得落花流水，为什么到了后期，明朝就只能被动防守，眼睁睁看着北方的敌人越来越强大？如果明朝后期也能主动进攻，重创蒙古、后金等势力，是不是就能减少军事开支，缓解财政压力？
其实，明朝后期不是不想主动进攻，而是实在“打不起”“打不动”了。这背后有三个核心原因，让明朝不得不放弃主动进攻，选择被动防守。
第一个原因是国力衰退，财政支撑不起大规模远征。主动进攻需要投入大量的兵力、粮草、军械，耗费的军费是天文数字。朱棣五征漠北，每次都投入数十万大军，耗费军饷数百万两白银，粮草数百万石。虽然这些远征重创了蒙古，但也耗费了明朝大量的国力。到了明朝后期，财政已经捉襟见肘，连日常的军饷都发不出来，根本没有能力支撑大规模远征。比如万历年间，明朝发动了“万历三大征”，虽然都取得了胜利，但耗费了近千万两白银，让明朝的财政彻底空虚，从此一蹶不振。
第二个原因是军队战斗力下降，再也不是当年的“虎狼之师”。明朝前期，军队的战斗力非常强，尤其是骑兵，在战场上所向披靡。可到了后期，由于军屯崩溃、士兵逃亡、军官腐败等问题，军队的战斗力急剧下降。很多士兵都是被迫参军，没有经过严格的训练，而且长期拿不到军饷，士气低落，根本没有战斗力。比如萨尔浒之战，明朝的11万大军，面对后金的6万大军，竟然全军覆没，就是因为军队战斗力太差。这样的军队，别说主动进攻了，就算是被动防守，都很难守住阵地。
第三个原因是内部矛盾重重，无法形成统一的战略部署。明朝后期，朝廷内部党争激烈，东林党、阉党相互倾轧，根本没有心思考虑国家大事。比如崇祯年间，崇祯皇帝想调兵北上抵御后金，可朝中的大臣们却相互推诿，有的主张议和，有的主张进攻，始终无法形成统一的意见。而且，很多将领为了保存自己的实力，不听从朝廷的调遣，消极避战。这样的内部环境，就算明朝有主动进攻的想法，也很难付诸实施。
可能有人会说，就算明朝后期国力衰退、军队战斗力下降，也应该拼一把，“打得一拳开，免得百拳来”。可实际上，主动进攻的风险非常大，如果战败，不仅会耗费更多的军费，还可能导致边境防线崩溃，让敌人趁机南下。比如明朝后期的宁远之战，袁崇焕率领明军凭借红衣大炮击败了后金，暂时稳住了辽东防线。可如果当时明朝选择主动进攻后金，很可能会遭到惨败，让辽东防线彻底崩溃。
而且，北方的敌人也不是那么好打的。明朝后期，蒙古虽然分裂成了多个部落，但仍然拥有强大的骑兵，机动性非常强；而后金则是新兴的势力，军队战斗力强悍，而且有努尔哈赤、皇太极等优秀的领导人。明朝就算主动进攻，也很难重创这些敌人，反而可能会陷入长期的战争泥潭，让财政压力更加严重。
所以说，明朝后期选择被动防守，并不是胆小懦弱，而是一种无奈的选择。在财政空虚、军队战斗力下降、内部矛盾重重的情况下，被动防守虽然耗费大量的军费，但至少能守住基本的防线，保住中原地区的安全。可遗憾的是，明朝后期的财政已经无法支撑这样的被动防守，最终还是因为缺钱，导致军队战斗力进一步下降，边境防线不断崩溃，最终被后金和农民起义军联手推翻。
6、财政崩溃的连锁反应：缺钱的明军，再也打不动了
明朝后期的财政压力，就像一个巨大的毒瘤，不仅拖垮了财政本身，还引发了一系列连锁反应，其中最严重的就是军队战斗力的下降。咱们常说“兵马未动，粮草先行”，对于一支军队来说，钱和粮就是战斗力的保障。可明朝后期的明军，恰恰就缺这两样东西，导致他们再也打不动了。
首先是士兵士气低落。明朝后期，由于财政紧张，军饷经常拖欠，有的士兵甚至一年都拿不到军饷。士兵们远离家乡，冒着生命危险打仗，却连基本的生活都无法保障，自然没有心思打仗。很多士兵为了活命，只能选择逃亡，或者投靠农民起义军。根据史料记载，崇祯年间，九边重镇的士兵逃亡率高达50%以上，有些卫所甚至只剩下空壳，根本没有士兵驻守。
其次是军械匮乏，装备落后。由于财政紧张，明朝后期的军械制造和维护资金严重不足，很多士兵只能使用破旧的军械，甚至没有军械。比如有些士兵的弓箭射程不足100米，铠甲根本抵挡不住刀剑的攻击；而火器则因为缺乏火药、炮弹，无法正常使用。反观后金的军队，不仅装备精良，而且拥有大量的骑兵和火器，在战场上占据了绝对的优势。
还有后勤补给困难。明朝后期，由于财政紧张，边军的粮草供应经常中断，很多士兵只能饿着肚子打仗。比如崇祯年间，辽东镇的士兵经常只能吃野菜、树皮，甚至出现了“人相食”的惨状。这样的军队，别说打仗了，能保住性命就不错了。而且，由于后勤补给困难，明朝的军队很难进行大规模的军事行动，只能固守在关堡里，被动地等待敌人进攻。
财政崩溃引发的这些连锁反应，让明朝的军队彻底失去了战斗力。比如松锦大战中，明朝的13万大军，面对后金的6万大军，竟然一触即溃，最终全军覆没。而李自成率领的农民起义军，虽然装备简陋，但由于得到了百姓的支持，而且军纪严明，战斗力越来越强，最终攻破了北京，推翻了明朝的统治。
其实，明朝后期的明军并不是不能打，只要有足够的钱和粮，他们依然能展现出强大的战斗力。比如宁远之战中，袁崇焕率领明军凭借红衣大炮，击败了后金的数万大军，就是因为当时明朝朝廷投入了大量的资金，保障了军队的粮草和军械供应。可这样的胜利，对于明朝后期的财政来说，只是杯水车薪，根本无法改变明朝财政崩溃的命运。
7、结语：财政是王朝的命脉，明朝的悲剧值得深思
明朝后期的财政压力，本质上是一个系统性的问题。九边重镇的军事开支、军屯制度的崩溃、藩王开支、官员贪污、农民起义的镇压成本，这些问题相互交织，形成了一个恶性循环，最终拖垮了明朝的财政，让这个庞大的王朝走向了灭亡。
明朝的悲剧告诉我们，财政是王朝的命脉，一个国家如果财政崩溃，就算拥有庞大的军队、辽阔的疆域，也无法长久生存。明朝后期的君臣并不是没有意识到财政问题，他们也尝试过各种改革，比如张居正的“一条鞭法”，试图增加财政收入，缓解财政压力。可由于触动了豪强、官员、藩王等既得利益集团的利益，这些改革最终都以失败告终。
而关于“主动进攻vs被动防守”的争论，其实也反映了明朝后期的无奈。主动进攻虽然能从根本上解决边境问题，但需要强大的财政和军事力量作为支撑；被动防守虽然能暂时守住防线，但需要持续的财政投入，最终还是会拖垮财政。明朝后期的选择，是当时历史条件下的无奈之举，也是明朝国力衰退的必然结果。
今天，我们回顾明朝后期的财政危机，并不是为了批判明朝的君臣，而是为了从中吸取教训。一个国家要想长治久安，必须要有健康的财政体系，既要增加财政收入，也要合理控制财政支出，同时还要加强制度建设，防止腐败和土地兼并等问题。只有这样，才能避免重蹈明朝的覆辙，让国家始终保持强大的生命力。
明朝的灭亡虽然已经过去了几百年，但它的悲剧依然值得我们深思。财政的稳定，是国家稳定和发展的基础，这一点，无论在哪个时代，都不会改变。
你觉得明朝后期军队战力差的主要原因是什么？
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