汉中、襄阳、寿春和扬州，历史上南北对峙时的四大关键城市
中国历史上，自秦始皇统一后，有两个南北分裂时期，三国两晋南北朝时期为第一个分裂时期，五代十国，两宋和辽金元的对峙为第二大分裂时期。除了这两大分裂时期，还有清朝和南明的短暂对峙等情况。在历史上的南北对峙时期，一般来是说是北方处于攻势，而南方采取守势，这是为何呢？
这要从政治、经济和军事等几方面来分析。
就统治者的思维来说，北方政权尤其是游牧民族占领北方以后，都喜欢扩张。能扩张到一定规模的游牧民族都是生存斗争中获胜者，占有意识特别强，崇尚武力，喜欢主动发动攻势，以取得更多土地。
南方政权往往是偏安政权，士族和文官势力庞大，保住自己既得利益的思维很严重。南方官僚集团的内部还特别不团结，即使有一两位优秀人物想要北伐，还往往被内部的同僚掣肘。比如桓温北伐就被谢安牵制，岳飞打到了开封又被金牌召回。
从经济上说，在宋朝以前，北方的人口密度和经济发展水平都遥遥领先于南方，能够迅速集结起大量的兵员和军用物资。北攻南守的局面自然是常态。
在经济重心南移之后，北方政权往往高度集权，以军事为先，在军力实力还是超过了南方。南方的经济虽然发达，但是士绅阶层不愿意打仗，经济优势无法转化为军事优势。在南方的官僚眼里，恢复北方故土甚至成为了一种负担，担心收回北方后，自己的钱会被北方人花了。南方发达的经济反刺激了北方的占领欲望。
从军事上来说，在冷兵器时代，北方与南方相比有天然的优势。草原以及华北平原适合养马，北方有强大的骑兵集团，长途奔袭和野战能力大大强于南方。南方只有川马和滇马，体型矮小，不适合做军马。
从社会心理上说，北方的游牧民族把生老病死看得较淡，承受伤亡的能力较强。南方被儒家思想影响太深，对人员伤亡和物资损耗的承受力比较低，视战争为劳民伤财。
因此，在中国古代，绝大部分时间是北攻南守，这种局面直到热兵器大量出现才改变。
我们现在来说说南北对峙时期，南方必守的几大焦点城市。哪些城市是兵家必争之地？我认为主要是四个，按照自西向东的顺序排列，分别为：汉中、襄阳、寿春（今安徽寿县）和扬州。
中国地形的南北分界为秦岭和淮河。东部的交通主要依靠运河、淮河和长江构成的水运系统；中西部的南北通道主要走陆路，却被秦岭、大巴山、桐柏山和大别山阻隔，只留下的两个相对容易通过地方。
北方南下，只有三条路线可选：从汉中盆地进入四川，从长江上游顺江而下；从南襄盆地进军，夺取襄阳后，从汉水下长江；在江淮地区鏖战，拔除南方设在这里的一个个据点后，陈兵北岸，饮马长江。
汉中、襄阳、寿春和扬州等几个城市，刚好位于这些路线的关键点上。
我们首先来说说汉中。
汉中盆地位于秦岭和大巴山之间，汉水横贯其中，是南北交通的咽喉地带，向北可以通关中，向南可进入四川盆地，向东南还可支援荆襄。汉中盆地粮食产量还比较充足，可以持久作战。因此，
东汉末年，奠定天下三分格局的主要是两大战役，一个是赤壁之战，还有一个就是汉中之战。赤壁之战后，长江中游基本上陷入了对峙；江淮战场，曹操和孙权也在拉锯；因此，能否整体形成南北对峙的局面，关键就看汉中的归属。如果曹操赢了，南方的孙刘两家就岌岌可危，如果刘备赢了，既可以据险自守，也有了北伐的基地。这一仗，除了镇守荆州的关羽以外，刘备军倾巢出动，最终打赢了汉中之战，也奠定了天下三分的基础。
南宋初年，吴玠、吴璘兄弟依托秦岭-汉中防线多次挫败金军南下，保住了南宋半壁江山。
到了南宋末年，鉴于秦岭-汉中防线太难突破了，忽必烈绕过了汉中盆地，从甘肃出发，冒险从青藏高原通过，直接进攻云南。攻占云南后，忽必烈再迂回到四川，汉中这才陷落。
正是因为这段经历，忽必烈在攻灭南宋以后，直接把汉中划给了陕西，以防止有人利用汉中易守难攻的地形在四川割据。
汉中决定着南方政权西线的安全。
我们再来看看襄阳。
襄阳地处南（阳）襄（阳）盆地，又扼住了汉水，从西面的秦岭，到东面的桐柏山和大别山，这里是唯一适合大兵团通过的地方。同时，东边的江淮防线水网密集，西面的汉中防线山路崎岖，北方军队南下的话，襄阳是最好突破的地方。因此，历史上南北双方围绕襄阳的大战非常多。
三国时期，就有孙坚和黄祖的襄阳之战，关羽的襄樊之战。东晋时期，符坚攻占襄阳，然后在淝水之战中大败。南宋末年，襄阳城坚守三十八年，用了两代人来抗住蒙古的中路进攻。
当时，蒙古人在东路的江淮地带没有占到多少便宜，西路又在巴蜀的钓鱼城受阻，最后倾注全力攻下襄阳，在中路取得突破以后，才贯通长江水道。襄阳陷落，也就预示了南宋的灭亡。
襄阳往往是南北对峙的关键点和胜负手。
我们再来看看东面。
东面是江淮平原，也是水网纵横地区，水路运输是主要的交通方式。南北对峙时期，两个城市特别重要，前期是寿春，后期的扬州。
玩过《三国志》游戏的朋友都知道，如果你把游戏设置成授权模式（自动模式，双方的军队就会不约而同自动向寿春奔去，把这里变成“绞肉机”。
寿春做过楚国的都城，秦始皇时又在这里设置了九江郡。寿春所在江淮地区，河流，因此称之为九江。
自古守江必守淮，具体见我写的《深度解析，为什么“守江必先守淮”？》。在相当长的历史时期，寿春就是南北争夺的焦点。
寿春的地理位置为什么这么重要？
公元前360年，魏惠王开通鸿沟，中原到江南最便捷的道路是这样的：自黄河流域经鸿沟，进入颍河，再进入淮河流域。
寿春刚好卡在了淮河中段，不仅三面临水，城郊的八公山还可与城池形成犄角之势，身后还可以利用水网源源不断补给兵员和粮草。在隋朝运河开通之前，江淮地区，没有比寿春更是适合北方军队南下的地点了。
三国时期，曹操和袁术，曹操和孙权，都围绕寿春展开大战。在东晋时期，历史上著名的淝水之战就是在寿春展开的。
南北时期，围绕寿春，北方的北魏和东魏，与南方的齐、梁和陈等国，展开了一百多年时间的拉锯战。
整个三国两晋南北朝时期，寿春恐怕是爆发大战最多的地方。
但是，隋朝修大运河的时候，把路线改为利用汴水从东面进入淮河。鸿沟和颍水组成的水路路线荒废了，寿春的地位直线下降，渐渐沦为普通城市。
隋朝运河的改道，让寿春的重要性下降了很多，却把扬州地位直线抬升起来。
无论是隋朝大运河，还是元朝修的京杭运河，扬州都是运河的入江口，也是北方南下绕不开的地方。同时，南北对峙时期，扬州还是南方设在江北的指挥中枢和物资调配中心。自宋以后，北方只要攻占了扬州，南方的南京和杭州就别想守住了，“扬州一失，江南无魂”。
有人会提出，难道徐州不重要吗？群雄逐鹿，天下混战的时候，徐州确实重要。一旦形成了南北对峙局面，反而没徐州什么事了，这是为什么？
因为徐州周边都是平原，骑兵很容易到达，到了南北对峙时期，早被北方握在手里了，南方政权想都别想了。
我们来看看，扬州历史上遭受了哪些大战？
450年，北魏拓跋焘南征广陵。
589年，隋朝先攻占扬州，后灭南陈。
1275年，李庭芝坚守扬州一年多，承受10多万元军轮番攻击，城破。
1401年，朱棣在靖难之役中，挖地道炸塌扬州城墙，攻占扬州，南方兵败如山倒。
1645年，史可法想力挽狂澜，坚守扬州。最后城破，史可法殉难，清军进行了“扬州十日”大屠杀。
太平天国时期，围绕扬州的“江北大营”，数次进行了争夺。
汉中盆地，南襄盆地，江淮地区，这是南北对峙时期的三大战区，于此对应的是汉中、襄阳、寿春、扬州这四大核心城市。北方发动攻势时，只要在一个战区上取得突破，往往都会导致南方的崩盘。
天下大势，合久必分，分久必合，愿天下少些战争。
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