孟小冬病逝前倔强一幕：晚年喉管堵塞，疾病缠身，拒绝去医院治疗
说起孟小冬这个人，很多人第一反应就是京剧里的老生皇帝，那股子刚劲儿劲道儿，让人听着就来劲儿。她生在1908年12月9日，上海滩一个梨园世家，家里从爷爷那辈儿就吃这碗饭，父亲孟鸿翔和几个伯叔都唱戏糊口。家里没啥大富大贵，但锣鼓声从不缺席。小时候她就跟着长辈练，九岁开始学老生行当，十二岁那年1919年在无锡头一回上台，演得有板有眼。十四岁转战上海，乾坤大戏院里跟粉菊花、露兰春这些名角儿同台，评论家们直夸她扮相俊，嗓子宽，不带半点女声的软绵。
1925年，她十七岁，觉得上海这池子小了点，干脆北上北京闯荡。那时候北京梨园高手扎堆，梅兰芳领着四大名旦，余叔岩带着四大须生，新人想出头得豁出命去。她拜在陈德霖门下，从头学起，每天早起吊嗓子，晚上对谱子，手上起泡也不停。
半年不到，八月她在广和戏园唱《四郎探母》，一炮打响，报纸上沙大风封她“冬皇”。从那起，她就成了北京的红人，巡演不断，票房火爆。天津、汉口、上海三大码头，她五年就全拿下，唱《失空斩》《定军山》这些硬戏，观众扔铜板的声音都能砸出坑来。
梨园冬皇的江湖路，唱出半世风波孟小冬的艺业底子厚实，1938年余叔岩收她做关门女弟子，她成了余派唯一女传人。余叔岩规矩严，不让她在外头随便唱，她经济上就紧巴巴，全靠杜月笙接济。那时候上海乱，杜月笙帮了不少梨园人，包括梅兰芳蓄须抗日的日子，他高价买书画周转。
孟小冬唱戏不光是吃饭家伙事儿，还是她那股不服输的骨头。早年上海大世界，她十一岁上台，台下杜月笙三十出头，就看中了她这苗子，从此成了铁杆粉丝。1926年她跟梅兰芳合演《游龙戏凤》，她扮皇帝调戏他村姑，台上配合得天衣无缝，梅党人齐如山冯耿光一看有戏，私下牵线。
两人很快就走到一块儿，1927年春在冯耿光家低调结婚，她十九，他三十三。那时候梅兰芳已有两房，王明华原配绝育后儿女早夭，福芝芳续弦保香火。孟小冬不计较这些，父亲起初反对做妾，齐如山哄话说她入门就是正室，父亲才松口。
师傅仇月祥劝她正红火别嫁，怕以后没机会唱，她年轻气盛，没听进去。婚后梅兰芳不让她抛头露面，她收起行头，当起家庭主妇。起初还行，梅兰芳巡演回来，两人腻歪。可日子长了，他忙，她闲，学画学书法，逛街买绸缎，吊嗓子成了唯一乐子。
粉丝们惋惜，有人叫李志刚的，1929年潜入外宅想枪杀梅兰芳，误伤友人，自己枪决。报纸闹得满城风雨，福芝芳趁机施压，梅兰芳开始躲着她。1930年8月梅伯母过世，她剪发戴孝去守灵，丫鬟拦门外，说福芝芳孕中不许外人进。她求见梅兰芳，对方推说在歇息。
梅兰芳出来让她先走，她明白自己进不了梅家门。那些兼祧正室的承诺，全是空话。她收拾东西走人，任他解释也不见。一次争执，她撂话，以后唱戏不输你，再嫁人不比你差。从此她专心复出，不谈情说爱。
离婚那年是1931年，她回上海住姚玉兰家，姚是杜月笙四姨太。杜月笙气不过，帮她向梅兰芳要了四万赡养费。1933年9月，她在《大公报》登启事，公开说梅兰芳食言无义，名分保障成泡影。分手后她把劲儿全扑在戏上，1935年天津压轴《杨门女将》，剑舞得虎虎生风。
事业上她不含糊，1938年拜余叔岩，闭门苦练几年，嗓子更沉，扮相更刚。1947年杜月笙六十寿宴赈灾义演，她演《搜孤救孤》，说这是最后一次公开唱，票黄牛炒到五十万法币，马连良都没座，只能过道支凳。梅兰芳占八天，她两天，档期错开不碰面。听说梅兰芳守收音机听了她两天。从那起，她真就隐退了。
1949年杜月笙带家去香港，她跟着。两人关系明朗，她是杜家认可的，只差纸面。1950年杜月笙议移民美国，她问算什么身份，他停下办护照，先跟她结婚。那时杜月笙病重，婚礼他坐轮椅撑着敬客。梅兰芳没给的名分，杜月笙给了。她叫孩子们喊妈咪，每天端药喂饭，哼几句戏解闷。杜月笙叹终于知道爱情味儿，可惜光阴短。
1951年8月16日他走前分财产，各房太太一万，长子一万，女儿出嫁四千未嫁六千，她拿两万港币加三千美元。最多的给她，还叮嘱别再唱戏，怕没靠山吃亏。她含泪答应。杜走后，她独居香港，不再婚，日子清苦。
1967年姚玉兰邀，她去台湾地区，住台北东门町，跟姚二女儿杜美霞相依。杜美霞待她如母，她食素念佛，当佛门俗家弟子。晚年她带徒弟，教赵培鑫他们余派身段，养几条狗，打麻将看电视，练太极。书桌上常摆梅兰芳和余叔岩照片，她最念旧的还是那段梨园情。
两段姻缘的酸甜，名分背后的算计孟小冬这辈子，两段感情最让人唏嘘。先是梅兰芳，那段从后台擦肩开始，到守孝门外结束，全是遗憾。梅兰芳优柔寡断，婚后怕福芝芳闹，就把她搁在外宅，不让她进梅家正门。福芝芳有孕那会儿，更是不许她沾边。离婚后梅兰芳想复合，她铁了心不见，托人传话余生不相见。
杜月笙那边，倾慕她多年，从她十一岁大世界唱戏就看上眼。上海沦陷，他帮她经济，还帮梅兰芳周转。1947年派机接她回杜家，她住进去，杜维善说她会讲笑话逗老头开心。结婚后，她彻底退出江湖，专心伺候杜月笙。杜家子女认可她，喊妈咪不含糊。
杜月笙走时，把她照顾得妥帖，遗产最多给她，怕她孤单。姚玉兰带杜骨灰去台湾，她留在香港守着回忆。1966年去台湾地区跟姚家团聚。杜美霞夫妇待她好，帮她安顿。晚年她不缺吃穿，但身体垮了，早年练功落下的肺疾，加上哮喘肺气肿，心脏也跟不上。
1976年冬天，她喉管开始堵，喘不上气，姚玉兰劝立遗嘱，她说没钱没儿女，立啥用。1977年春节后，病更重，喉咙像塞了棉花，呼吸费劲。姚玉兰请医生上门，查出肺积水，建议住院抽痰，她死活不去，说这岁数进医院，让人看笑话。
医生留药，她吃着继续扛。五月上旬，堵得更厉害，说话都断气，她还是摇头。姚玉兰急了，跪着求，她咬牙说扛过去。日子一天天熬，到25号，她咳得昏过去，姚玉兰叫人抬去医院。
医生切开喉管吸痰，可积水太深，错过时辰。26日晚，哮喘肺气肿心脏并发，她就这么走了，享年68岁。安葬在台北县树林镇净律寺乐山公墓，墓碑张大千题“杜母孟太夫人墓”。杜美霞夫妇陪葬，她走得安静，没留遗言。
台湾地区京剧圈，现在一提孟小冬，还得竖大拇指。她的遗产两万美金，听着不多，可够她安度余生，没拖累别人。病逝前那倔劲儿，不是作，是她一辈子对自个儿的尊重，不想最后破了嗓子这张名片。人生啊，就这么回事儿，唱完一出，谢幕走人。
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