清朝奇案：绝塞生还
祸起萧墙乾隆二十五年的苏州城，丝织业正旺。阊门内的“福兴绸庄”里，老板李福正摸着一匹新到的杭绸，伙计们搬货的吆喝声混着街外的茶担叫卖，透着日子的红火。妻子陈氏端着刚熬好的莲蓉羹进来，笑着说：“隔壁张婶说，小李子昨天跟人打架，把人家的风筝扯破了。”李福摇头笑：“这小子，跟我小时候一个样。”傍晚时分，店门被砸得砰砰响。两个穿皂衣的差役站在门口，手里的传票晃得人眼晕：“李福，有人告你偷税漏税，跟我们走一趟。”李福愣了：“我每月都让账房交了税，怎么会……”差役不耐烦地扯他的胳膊：“到了衙门再说！”
县衙里，知县王怀仁拍着惊堂木：“有人举报你去年卖往杭州的三千两银子丝绸，没入账交税！”李福急得直跺脚：“大人，我有税单为证啊！”王怀仁冷笑：“你的伙计张三都招了，说你让他把银子藏在柴房里。”李福转头看向堂下的张三，昔日跟着他跑生意的小伙计，此刻缩在角落，不敢看他的眼睛。
三天后，判决下来：李福犯“匿税罪”，判流刑三千里，发往伊犁。陈氏抱着刚满七岁的小李子，哭着扑到差役脚边：“大人，他是冤枉的！”王怀仁挥挥手：“滚出去！”李福被押走的那天，母亲拄着拐杖追出巷口，喊着“儿啊”，一口气没上来，倒在地上。等李福挣扎着回头，只看见陈氏抱着母亲的尸体，哭得直不起腰。
绝塞之路从苏州到伊犁，三千七百里路，要走七个月。李福背着一个蓝布包袱，里面裹着陈氏连夜缝的棉服、母亲留的银簪，还有小李子画的歪歪扭扭的“全家福”。同行的流人里，有偷了地主家牛的农夫，有杀了人的猎户，还有个穿长衫的秀才，据说因为写了“讽刺朝廷”的诗。
头一个月，他们沿着京杭大运河走，两岸的杨柳还绿着，可李福的脚已经磨出了血泡。差役用鞭子抽他：“快走！误了期限，你我都得受罚！”到了徐州，遇到暴雨，运河涨水，他们只能绕路走山路。山上的泥路滑得像抹了油，李福摔了一跤，包袱里的银簪掉在泥里，他爬着去捡，差役踢了他的腰：“矫情什么！”
进入陕西境内，天气越来越热。那个秀才因为中暑，倒在路边，差役看了一眼，说：“死了就扔这儿，反正没人收尸。”李福看着秀才的尸体，想起母亲的样子，眼泪混着汗水流进嘴里，咸得发苦。
到甘肃的时候，他们遇到了强盗。三个蒙面人跳出来，抢了他们的干粮和钱，差役被砍了一刀，捂着胳膊骂骂咧咧。李福只剩下身上的破衣服，只能靠乞讨为生。有天在路边，一个卖豆腐的老太太给了他一块热豆腐，说：“可怜的娃，慢慢走，别着急。”李福捧着豆腐，眼泪掉在豆腐上，把豆腐泡得软软的。
边地绝境乾隆二十六年春天，伊犁将军府的辕门出现在眼前。李福的头发已经白了一半，脸上全是晒出来的斑，像块晒干的橘子皮。官员把他分配到“屯垦队”，跟着士兵们去种麦子。伊犁的土地硬得像石头，一锄头下去，只留下个浅坑，李福的手磨得全是血泡，晚上睡觉的时候，疼得直抽抽。
他住的土房里，没有窗户，只有一个破洞透风。冬天的时候，零下三十度，土炕冷得像冰，他只能把所有的衣服都裹在身上，缩在炕角发抖。夏天的时候，蚊子像云一样，咬得他浑身是包，挠破了就流黄水，疼得睡不着觉。
有天，他在地里干活，遇到了一个来自江南的商人。商人告诉他，苏州的丝绸生意不好做了，陈氏带着小李子搬到了乡下，靠卖针线活为生，日子过得很苦。李福听了，坐在田埂上，看着远处的天山，眼泪掉在泥土里，把泥土砸出个小坑。
他想念家里的老槐树，想念陈氏做的莲蓉羹，想念小李子喊“爹”的声音。每到晚上，他就对着月亮说话，像对着家里的人：“我会回来的，等我。”
一线生机乾隆三十年，伊犁将军换了人。新将军明瑞是个旗人，长得高大威猛，却喜欢读书。有天，他到屯垦队视察，看见李福在算账，算盘打得噼啪响，算出来的数分毫不差。明瑞问：“你以前是做什么的？”李福低着头，说：“回将军，我是苏州的丝绸商人，被诬陷流放过来的。”
明瑞盯着他的眼睛，问：“你有证据吗？”李福从怀里掏出一张皱巴巴的税单，说：“这是我去年交的税单，上面有苏州知府的印章。”明瑞接过税单，看了半天，说：“明天到将军府来，我有话跟你说。”
第二天，李福到了将军府，明瑞递给她一杯茶，说：“我查了你的案子，那个张三后来被人看见在赌场输钱，应该是被人收买了。”李福的手发抖，茶杯里的茶洒在衣服上：“将军，我冤枉啊！”明瑞说：“我会给皇上写封信，说明你的情况。你要是愿意，就留在将军府做会计，帮我管账。”
李福跪下来，磕了三个头：“将军的大恩，我一辈子都不会忘！”
从那以后，李福每天跟着明瑞处理公务，把将军府的账目做得井井有条。明瑞经常跟他聊天，说：“等皇上的旨意下来，你就能回家了。”李福看着窗外的天山，心里充满了希望。
归程漫漫乾隆三十一年春天，明瑞拿着一封圣旨，走进李福的房间：“皇上赦免你了，让你回江南。”李福接过圣旨，手发抖得厉害，上面的“赦免”两个字，像火一样烧着他的眼睛。他哭着说：“将军，我能回家了！”明瑞笑着拍他的肩膀：“赶紧收拾行李，明天就走。”
李福买了一匹马，带着明瑞给的银子，出发了。归程比流放的时候更难走，因为他一个人，没有差役跟着。在沙漠里，他迷路了三天，渴得喉咙冒烟，只能吃仙人掌的果实。有天晚上，他遇到了狼，吓得爬上树，直到天亮才敢下来。
到陕西的时候，他遇到了一个卖货的小贩。小贩告诉他，苏州的陈氏带着小李子搬到了乡下，因为城里的房子被卖掉了，用来还债。李福听了，赶紧往江南赶。他每天走几十里路，脚磨得全是泡，却一点都不觉得疼，因为他知道，家里的人在等他。
重见天日乾隆三十一年秋天，苏州乡下的一个小院子里，陈氏正在晒衣服。小李子蹲在地上，用石头画着什么。突然，门口传来敲门声，陈氏去开门，看见一个穿破衣服的男人站在门口，头发白了一半，脸上全是皱纹。她愣了半天，说：“你是……李福？”
李福的眼泪掉下来，说：“是我，我回来了。”陈氏扑到他怀里，哭着说：“我以为你再也不会回来了！”小李子站在旁边，看着他们，问：“娘，他是谁？”陈氏摸着小李子的头，说：“这是你爹。”小李子扑到李福怀里，说：“爹，我想你！”
李福看着家里的一切，土炕、破桌子，眼泪掉在小李子的头上。他说：“我再也不会走了，再也不会了。”
余波未了李福回来的消息，在苏州城传开了。人们都说，他是“绝塞生还”的奇人。有人把他的故事改编成戏曲，在苏州的戏院里演出，戏名叫《伊犁归》。戏里的李福，穿着破衣服，背着包袱，在沙漠里走，观众们都哭了。
后来，乾隆皇帝听说了他的故事，赏了他五百两银子，让他重新做起丝绸生意。李福的“福兴绸庄”又开起来了，生意比以前更兴隆。他把当年诬陷他的张三找回来，给了他二十两银子，说：“过去的事，就让它过去吧。”张三跪在地上，哭着说：“我对不起你。”
李福晚年的时候，经常坐在院子里的老槐树下，给孙子们讲他的经历。他说：“人生就像一场梦，不管遇到什么困难，都要坚持下去，总有一天会好起来的。”孙子们问：“爷爷，你在伊犁的时候，有没有想过放弃？”李福摸着孙子的头，说：“想过，但我想起你奶奶和你爸爸，就觉得一定要回来。”
乾隆四十五年，李福去世了，享年七十一岁。家人把他葬在苏州的郊外，墓碑上刻着“绝塞生还李公之墓”。每年清明，陈氏都会带着子孙们去扫墓，对着墓碑说：“你看，咱们的孙子都长大了，你要是还在，该多好啊。”
参考书籍1. 《清史稿·刑法志》（中华书局，1977年）
2. 《清实录·乾隆朝实录》（中华书局，1985年）
3. 《啸亭杂录·卷十》（中华书局，1980年）
4. 《池北偶谈·卷二十四》（上海古籍出版社，1982年）
5. 《大清律例·卷四》（法律出版社，1999年）
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