这个人在郓城的高光时刻，结局让人唏嘘！
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前段时间，为了查清楚山东邹县一块飞地的历史归属，我埋头在故纸堆里翻找线索。当查阅《郓城县志》时，一位名叫田吉的县令记载让我眼前一亮。县志里说他“刚毅有才干”，在郓城危难之际挺身而出，修城防、安流民、剿土匪，短短一年就让凋敝的县城恢复了生机。这形象和我印象中明末那个臭名昭著的历史标签——魏忠贤“五虎”之一的田吉，似乎对不上号。
记忆里，这位“五虎”之一的田吉，好像也在邹县当过县令？带着这个疑问，我立刻去翻《邹县志·职官》。果然找到了：
［“田吉，北直故城县人。天启二年壬戌进士，天启五年任。”］
但记录极其简略，更奇怪的是，他只在邹县做了短短几个月，同年就被一位来自陕西绥德州的进士刘彝鼎接替了。
邹县志
一个在郓城干得风生水起的“能吏”，为何在邻县邹县只停留数月？这短暂的任期与他后来“五虎”的身份有何关联？强烈的好奇心驱使我追查下去。我查阅了《明史》、《明实录》，也翻看了他的家乡《故城县志》，试图拼凑出这个复杂人物的一生轨迹。结果，一个充满巨大反差和悲剧色彩的田吉形象，逐渐清晰起来。
田吉，直隶河间府故城县（今河北故城）人。他的科举之路开局就栽了大跟头。万历三十八年（1610年），他参加会试考中了，但在至关重要的殿试（皇帝亲自主考的最后一关）时，竟然携带文字资料作弊被抓！处罚极其严厉：禁止参加殿试三科（相当于停考9年），仅允许以县丞（副县长）这样的小官录用起点。
这一罚就是漫长的十二年。直到天启二年（1622年），他才获得补考殿试的机会，考中了三甲第229名，算是“同进士出身”。吏部考察后，派他去当时没人愿意接的“烫手山芋”——山东郓城当知县。
那时的郓城，刚经历了一场浩劫（天启二年爆发的徐鸿儒闻香教起义），城破民散，一片狼藉，人民颠沛流离，没人想来当官。就在这危难时刻，田吉站了出来，“自荐前往任职”。
一到郓城，田吉立刻展现出非凡的实干能力：
1. 保安全：火速修复残破的城墙，打造防御器械，组织训练本地民兵。
2. 安民心：招回流散的百姓，稳定人心，让大家能安心回家。
3. 见成效： 当年冬天，那伙被打跑的势力想卷土重来，看见守备森严不敢靠近。
4. 促生产：分配土地鼓励耕种，同时清剿境内趁乱打劫的土匪。
效果如何？《郓城县志》给出了明确答案：“过了一年便政通人和。”短短一年，这个濒临崩溃的县城竟被他治理得安定繁荣。这是他一生中最闪光、最值得称道的时期，一个临危受命、力挽狂澜的“能吏”形象跃然纸上。
天启五年（1625年），田吉被调任到邹县（今邹城市）当知县。然而，他在邹县的任期仅有短短数月（同年就被刘彝鼎接替）。这成了他人生轨迹的急转弯点。他迅速被提拔进京，当上了兵部主事（国防部中层官员），很快又升为兵部员外郎（副司长），并被派往辽东前线“赞画”（参与军事谋划）。天启六年（1626年），升任兵部职方司郎中（重要司的司长）。
如果按部就班，这升迁也算正常。但接下来的事情，只能用“疯狂”来形容——他搭上了权倾朝野的大太监魏忠贤的“高速列车”：
天启六年冬：本来要外调为淮扬参议（地方官），结果皇帝直接下旨，在天启六年十一月十七日（1627年1月4日），加封太常寺少卿（掌管礼乐的副职，高级荣誉衔）。
天启七年二月初二（1627年3月18日）： 再加封太仆寺卿（掌管马政，也是高级荣誉衔）。
天启七年八月初二（1627年9月10日）：冒领军功！将袁崇焕等将领浴血奋战的“宁锦大捷”功劳据为己有，加封右佥都御史（高级监察官衔）。
八月初六（9月14日）：火箭般升任兵部右侍郎（国防部副部长）。
八月十二（9月20日）：因皇宫“三大殿”建成论功行赏，一步登天升任兵部尚书（国防部长），加封太子太保（顶级荣誉头衔），并继续管理兵部右侍郎事务。
短短不到两年，从地方县令蹿升至国防部长兼太子太保！ 这速度，在明朝历史上堪称“奇迹”。《明史》作者张廷玉都惊叹：“诸逆党超擢，未有如吉者。”这绝非才干，而是他彻底投靠魏忠贤，成为其核心爪牙“五虎”之一后，获得的“回报”。
明史
天启七年八月二十二日（1627年9月30日），天启皇帝驾崩，崇祯帝即位。新皇帝对魏忠贤集团深恶痛绝，立即开始清算。田吉的末日到了。很快，他就被逮捕。崇祯二年三月十五日（1629年4月8日），著名的“逆案”公布，分七等定罪。田吉被定为第三等“交结近侍”（勾结太监），具体罪名是“谄附拥戴”（谄媚依附并极力拥戴魏忠贤），判决：死刑。
同年九月二十七日（1629年11月11日），曾经在郓城力保一方的“田青天”，最终以阉党“五虎”的污名，在北京被“斩于市”，身首异处。
合上厚厚的志书和史籍，从寻找邹县飞地归属的起点，意外“挖”出田吉这个复杂人物的一生，令人感慨万千。
在郓城，他临危受命，展现的是**实干家的魄力与担当**，一年时间让废墟重现生机，堪称能吏。这本该是他青史留名的基石。然而，权力的诱惑，或是明末官场黑暗的裹挟，让他选择了一条截然不同的路。搭上魏忠贤的“火箭”，他抛弃了郓城时的初心，以谄媚和拥戴换取令人眩晕的升迁，最终在权力的巅峰轰然坠落，成为钉在历史耻辱柱上的“五虎”奸佞。
故城县志
地方志的态度也耐人寻味。家乡《故城县志》和曾短暂任职的《邹县志》，对他几乎**只字不提**，仿佛要抹去这个不光彩的同乡/过客。唯有《郓城县志》，还忠实记录着他那段短暂却辉煌的政绩，成为他复杂人生中唯一一抹未被完全湮灭的亮色。
田吉的故事，是一个关于能力与操守、实干与投机、起点与终点的深刻寓言。它提醒我们：能力可以成就一时之功，但失去底线，终将万劫不复。他筑起的郓城城墙能抵御外敌，却未能守住自己内心的堤防。从郓城废墟中走出的“青天”，最终陨落在权力斗争的泥潭里，只留下地方志中冰冷的记载和史书里“五虎”的污名。这趟因“飞地”而起的故纸堆之旅，最终让我看到的，是一个人在时代洪流与个人选择中的沉浮与教训。
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