如果咸丰皇帝不死，慈禧几乎不可能专权。
咸丰皇帝本人就是阻止慈禧走向权力巅峰最直接、最无法逾越的障碍。我们可以从以下几个层面来深入分析：1. 制度与名分：皇帝是唯一的权力核心
在清朝的皇权专制体系中，皇帝是至高无上、独一无二的权力核心。只要咸丰活着，无论他是健康还是病重，他都是合法的、唯一的最高统治者。
· 权力来源：慈禧（当时是懿贵妃）的任何政治影响力，都完全依附于咸丰皇帝。她早期能够阅览奏章、发表意见，是因为咸丰的允许和委托，而非她自身拥有任何法理上的权力。咸丰可以随时收回这份委托。
· 名分限制：作为后妃，她的本分是“母仪后宫”，严格被限制在内廷。直接走到前台干预朝政，是违背祖制和大清律例的。只要咸丰在位，这道无形的枷锁就永远存在。
对比现实：慈禧之所以后来能专权，正是因为她儿子的母亲（同治帝）和侄子（光绪帝）的皇帝身份，而她以“太后”之尊进行“垂帘听政”，这在法理上找到了一种（尽管有争议的）依据。但面对成年的、在位的丈夫咸丰皇帝，她没有任何这样的名分。
2. 咸丰的性格与手段：他并非庸懦无能的傀儡
历史记载中的咸丰在执政后期显得有些颓废，但这不代表他会在权力问题上手软。恰恰相反，他在权术制衡上非常老练。
· 对慈禧的警惕：咸丰生前已经察觉到了慈禧（当时的懿贵妃）的政治野心和才干。他一方面利用她的能力帮自己处理文书，另一方面又对她充满戒心。据传，他曾密留诏书给正宫皇后慈安，授权其在必要时处死慈禧，以防其专权。这充分说明咸丰早已将她视为潜在的威胁。
· 对权臣的制衡：咸丰临终前设计的“顾命八大臣”与“两宫太后盖章”并存的辅政格局，本身就是一套精妙的权力制衡体系。这说明他深谙此道。如果他在世，这种制衡术会运用得更加纯熟，绝不会允许任何一方（包括慈禧）坐大。
· 对恭亲王奕訢的压制：咸丰一生都在提防和压制他能力出众的六弟奕訢。他临终前故意将奕訢排除在顾命大臣之外，就是怕他威胁到幼主的地位。
关键点：后来慈禧能够夺权，最关键的一步就是与被她政敌肃顺等人排挤的恭亲王奕訢结盟，发动了“辛酉政变”。如果咸丰在世，奕訢会被继续压制在权力边缘，他与慈禧根本没有结盟的机会和理由。肃顺等咸丰信任的权臣，也会在咸丰的支持下继续压制后宫势力。
3. 假设场景推演：如果咸丰未早逝
我们假设咸丰没有在1861年英年早逝，而是继续执政十年或二十年：
· 朝政格局：朝廷大权将牢牢掌握在咸丰手中。肃顺等宠臣会继续得势，推行他们的政策；恭亲王奕訢则难有出头之日。
· 慈禧的角色：慈禧最多可能从懿贵妃晋封为皇贵妃，甚至因为儿子载淳（后来的同治帝）而被封后。但她参与政治的途径，将仅限于在咸丰偶尔倦勤时，帮忙看看奏章，提提建议。她的任何试图培植自身党羽、干预重要人事任命的行为，都会立刻引来咸丰的警觉和严厉打击。
· 无“辛酉政变”：没有皇帝驾崩这个前提，后续的“辛酉政变”就失去了发生的条件。整个清朝中央政府的权力结构将是稳定的，以咸丰为中心运转。
结论
总而言之，咸丰的去世，是慈禧能够走上权力舞台的绝对必要条件。
咸丰的存在，如同一座大山，从制度、名分、个人权术和人际关系网等所有方面，死死地压住了慈禧任何可能萌生的政治野心。只有在这座大山突然崩塌，留下一个权力真空（幼主登基、顾命大臣与皇族矛盾激化）时，慈禧才能凭借其太后身份、过人的胆识和政治手腕，联合被压制的奕訢，抓住千载难逢的机会，一举翻盘，开启了她近半个世纪的专权生涯。
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