正三品衙门的大理寺设置了多少官员，具体又是负责什么工作的？
明清时期，国家最高的司法机构，是由刑部、都察院和大理寺组成的“三法司”，具体分工是刑部主审明，都察院主参核，大理寺主平允。原本三个衙门各有分工，但是进入清代以后，大理寺的职能被削弱了，甚至是到了可有可无的地步。那么，大理寺平时都干什么工作呢？其官员设置又有哪些？
大理寺，始设于顺治元年，大理寺总的执掌，是平反全国刑名案件，与刑部、都察院为三法司。按照规定，在京案件，先赴刑部会审，凡有大政、大狱则交九卿议办的，则与六部、都察院、通政司会议具奏。每年照例的“朝审”、“秋审”，大理寺也参加审议。
大理寺的堂官为满汉卿各一人，清初满卿为二品，汉卿为三品。顺治九年，改满汉卿俱为正三品。卿之下，有少卿满汉各一人（初汉少卿为二人，乾隆十三年裁一人），都是正四品，协助卿、少卿办事的还有“堂书”十人。
大理寺内部机构分为左、右二寺，各设寺丞三人，满、汉、汉军各一人，满洲、汉军寺丞初名“寺正”，顺治元年改为寺丞，与汉员同。左右寺丞之下设评事一人，经承四人，分掌协办京内外刑名案件。左右二寺，初各有寺副一人，康熙三十八年裁撤。
左右二寺的分工，是京外者按照省区划分，京内者按照衙门划分。左寺掌顺天府一部分州县，直隶省一部分州县，及奉天、山东、江苏、安徽、浙江、四川、广东、贵州等省刑名案件，京内则掌吏部、户部、礼部、都察院、内务府、光禄寺、太常寺、太仆寺、钦天监、太医院、步军统领衙门。
右寺掌顺天府一部分州县，直隶省一部分州县及山西、河南、江西、福建、湖北、湖南、陕西、甘肃、广西、云南等省刑名案件，以及京内宗人府、内阁、兵部、刑部、工部、通政司、翰林院、国子监、鸿胪寺、顺天府等衙门。
不过在《光绪会典》记载中，大理寺与刑部、都察院一样，是按照各司与都察院各道划分的，但其实质与分地区是一样的。惟有顺天府和直隶省由左、右二寺分掌。《光绪会典》记为：“刑部直隶司、都察院京畿道所管直隶会审会复之案，左、右二寺轮掌”。
凡在京重大案件，左、右二寺官员会同各道御史赴刑部，与承办司会审，这一程序称为“小三法司”，各以供词呈堂（寺的官员呈给卿与少卿），三法司堂官再行会审，如果意见相同没有疑义的三法司会同题报皇帝裁决。
如果情罪不明，与刑部、都察院的意见有出入，则需要将刑部所拟的题稿打回重审，而要是重审之后意见仍有不同，那么左、右寺官即另拟稿呈堂，送刑部、都察院再议。如意见仍不能一致，三衙门可各自分别具奏，请皇帝作最后决定。
各省重大案件，照例由督抚具题，以随本“揭帖”送大理寺。左右寺先根据揭帖所描述的案情，审核督抚所拟的罪名是否与律例符合，然后将处理意见上报卿、少卿，最后再定稿送刑部。
凡“热审”案件（是指每年小满后十日至立秋前一日内，杖罪以下人犯减免或宽免），左右寺会同刑部各司，与都察院各道，各就所司，将刑部审办之案，审拟呈堂，笞罪宽免，枷杖减等，其人犯，暂交该旗或地方官保释，待立秋之后，再送刑部发落。
大理寺的机构设置比较简单，除了左、右二寺外，尚有档房与司务厅两个机构。档房有满堂评事一人（初还有汉军堂评事一人，康熙三十八年裁撤），经承二人，掌办左右二寺题奏事务，并收在京各衙门文书。
此外，本寺官员之升除与理藩院所属蒙古地方刑名以及八旗清文文移，也由堂评事办理。堂评事之下有笔帖式六人（满四人，汉军二人），协助办理章奏文移事务。
司务厅，有满汉司务各一人，经承八人，掌稽查本寺吏员与工役事务，收外省衙门之文书，并将左右二寺承办之案月终送都察院陕西道注销。每年内应照刷之文卷，则移送河南道办理。另外，支领官员俸禄、吏役工食，也由司务厅办理。
大理寺官员（不含吏员），初为十六人，顺治十五年上谕中说：“大理寺衙门所管事务无多，不过三法司会议时少有事耳，此等事，堂上官三人办理足矣。”不久，便裁减了一部分官员。
此后一直到乾隆年间，大理寺的官员配置才形成定制，总人数是二十一人，这个规模在京师各衙门中算是很少的了。光绪二十四年，曾一度将大理寺并入刑部，但不久又恢复。光绪三十二年实行官制改革时，将大理寺改为大理院，但总体来看，大理寺始终扮演者可有可无的尴尬角色。
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