政治上的巨人，道德上的矮子
说起北宋的寇准，这人的一生真是让人五味杂陈。961年出生在陕西渭南，从小就显露出聪明劲儿，19岁那年就考中进士，太平兴国五年的事儿。起初他被派到地方上干评事、知县啥的，处理政务时总爱直来直去，不拐弯抹角。这在官场可不是啥好习惯，但也让他慢慢爬了上来。宋太宗赵光义在位时，寇准已经混到中层，担任左谏议大夫、枢密副使这些要职。太宗那时候想学唐太宗的范儿，重用直臣，寇准就正好撞上枪口。
一次上朝，他对皇帝的政策直抒胸臆，说得太宗都想走人了，结果寇准没客气，直接拽住皇帝的衣服不让走。太宗没发火，反而夸他像魏征，这下寇准的仕途就顺风顺水了。几年内，他升到参知政事，参与军国大事。太宗朝的寇准，确实有点政治手腕，他知道怎么摸准皇帝的脉搏，既直言不讳，又不越雷池。九九三年，他因为和政敌张逊的争执被贬到青州，但不到一年就召回来了。太宗还私下问他皇子继承的事，寇准答得滴水不漏，说选人得看百姓心意，别跟后宫宦官瞎商量。这话听着中规中矩，其实避开了派系站队，保住了自己。太宗朝的寇准，基本是政治上的赢家，靠着这份刚直和机敏，站稳了脚跟。
转眼宋真宗赵恒上台，寇准一度被外放，但很快又回中枢。真宗这皇帝，胆子小，爱面子，寇准正好能补这短板。1004年秋，辽国大军十万南下，直扑澶州，宋廷慌了神。真宗想撤，寇准不干，他反复劝说，甚至胁迫皇帝御驾亲征。这一步棋走得险，但也狠。真宗北上后，宋军士气大振，用床弩射杀了辽将萧挞凛，辽军攻势顿挫。双方议和，宋方每年给三十万匹绢和十万两银子，换来边境太平。这就是澶渊之盟，1005年初签的。寇准这下成了大英雄，升为集贤殿大学士、同中书门下平章事，权倾一时。说实话，这事儿搁谁身上都得飘，寇准也不例外。他开始自恃功高，到处许诺升官，把恩惠都揽到自己头上。
真宗起初还宠着他，但政敌王钦若不闲着。这家伙是寇准的死对头，早年寇准就黑过他，说他是南方佬不靠谱。王钦若抓住机会，在真宗面前比喻亲征是寇准的孤注一掷，赌输了皇帝性命不保。真宗一听，凉了半截。景德三年，1006年，寇准就被罢相，贬到陕州知州。寇准这人，政治眼光准，敢赌敢拼，但也太傲了点，树敌太多。澶渊之盟确实是他的巅峰，保住了宋朝半壁江山，避免了南北分裂。要是没他，真宗很可能学他爹太祖那样，迁都江南，丢了北方地盘。
罢相后，寇准没消停。他知道真宗爱搞祥瑞那一套，想在史书上留名，就开始迎合。大中祥符元年，1008年，真宗封禅泰山，王钦若他们鼓动，说这能镇服四夷。寇准上表求随行，仪式一完，他就升户部尚书。尝到甜头，他更来劲了。1010年蝗灾闹得凶，田里虫子满天飞，真宗愁坏了。寇准上书，说他管辖的陕州，蝗虫感皇帝恩德，全抱草自杀了，没伤一棵苗。这话听着就假，但真宗信了，下旨奖他。寇准就这样从地方爬回中枢，先知天雄军，再兵部尚书、枢密使。1009年，他又升东京留守、河南知府。1011年，判永兴军，在西安干得风生水起。但这升迁，全靠拍马屁，不是真本事。真宗的祥瑞闹剧越来越离谱，各种天书黄绢冒出来。寇准明知是王钦若那帮“五鬼”在背后操盘，还帮着圆场。
1019年，天禧三年，永兴军巡检朱能和宦官周怀政在乾祐山伪造天书，寇准作为地方官，第一时间上奏，说辖区降祥瑞。真宗大喜，又把他拉回宰相位子，同中书门下平章事。这次重掌大权，寇准以为稳了，可他忽略了继承人问题。真宗病重时，他支持刘太后生的赵祯，也就是后来的仁宗，和宦官丁谓争得不可开交。丁谓拉帮结派，寇准斗不过，年底就被贬雷州司户参军。雷州那地方，瘴气重，穷山恶水，寇准到那儿一年多，就病死了。1023年天圣元年，10月24日，享年63岁。仁宗上台后，追赠太子太傅，谥忠愍，但这也改变不了他客死他乡的结局。
寇准的一生，起落太剧烈了。五次当宰相，五次罢相，这在宋史上罕见。政治上，他是巨人，没错。澶渊之盟不光是军事胜利，更是外交转折，宋辽从此和平上百年，经济文化交流多了，宋朝的繁华有他一份。早年直谏太宗，帮皇帝立威；后期主持政务，边关稳固，这些都实打实。但道德上，他矮子无疑。刚直是真，但狭隘自私更明显。他不讲同年乡党情面，王旦是他的同年中举，还帮他挡过灾，结果寇准得势后就告黑状，说王旦坏话。真宗都看不过去，说王旦你醒醒吧。
寇准对上头圆滑得一批，对下属和同僚却斤斤计较。迁都建议时，他明知王钦若是怂恿撤退的，还假装不知，劝真宗杀掉那些主和的，差点酿祸。后期为争权，投机祥瑞，蝗虫自杀、天书降临，这些谎言他帮着传，丢了臣子脸面。史书上，王夫之就说他那孤注一掷的比喻不是空穴来风。寇准的权力欲太强了，失势就低三下四，英雄变小丑。比起范仲淹那些真直臣，他差远了。范仲淹贬官时还写庆历圣贤录，寇准呢？就知道喝酒吟诗，痛饮解百恨。
这事儿搁现在看，也挺接地气的。官场哪朝哪代都一样，英雄往往双面人。寇准政治手腕高明，敢在真宗面前硬扛，逼他亲征，这需要胆子和眼光。但一失势，就开始钻营，帮着皇帝搞迷信，图个一时富贵。结果呢？仁宗上台，丁谓倒了，他也没翻身。史家评他，刚直有余，圆滑不足。司马光在《资治通鉴》里说他“刚而自用”，欧阳修也说他有大节，但小节不检点。清人王夫之更狠，说他后期无耻，助纣为虐。
说白了，寇准是皇权体制的产物，有什么样的皇帝，就有什么样的臣子。太宗想当李世民，他就扮魏征；真宗爱祥瑞，他就变吹鼓手。没了澶渊那光环，他就是个普通政客，争权夺利，道德底线低。现代人看他，或许会说，这不就是职场里的机会主义者吗？干活儿牛，但升迁全靠溜须拍马，树敌一堆，早晚栽跟头。
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