汉景帝死后不久，窦婴随即处斩身亡，汉武帝：他无罪，却不得不死
说起西汉那会儿的外戚争斗，窦婴这事儿真够让人唏嘘的。汉景帝前141年驾崩，窦婴作为他的老臣，本该安稳度日，谁知十年后，前131年就栽了跟头，被腰斩在长安西市。汉武帝刘彻后来私下里对身边人说，窦婴这人没啥罪过，可为了大局，只能让他去死。这话听着就透着帝王家的无奈和冷酷。窦婴一辈子为汉室卖命，从布贩子混到魏其侯，平过七国之乱，当过丞相，结果就因为一张遗诏和外戚间的钩心斗角，落得身首异处。先说窦婴的出身吧，这人不是天生含着金钥匙的。生在清河郡观津县一个普通人家，早年靠卖布匹过日子，日子过得紧巴巴的。他的姑妈窦漪房运气好，当年吕后为了监视诸侯王，把宫女派出去当眼线，窦漪房就去了代国，给代王刘恒当侧室。刘恒就是后来的汉文帝，前180年吕后一死，周勃陈平铲除吕氏势力，迎刘恒进京当皇帝。文帝老婆早没了，四个儿子也相继出事，窦漪房带着刘启和刘武成了皇后，从此窦家翻身，亲戚们都沾光。窦婴就是这时候被找到的，家族拉他一把，让他去吴国当相国。
吴国那地方，本来经济不错，但管理乱七八糟。窦婴接手后，干得有板有眼，整顿吏治，疏通漕运，几年下来，粮仓满满当当，文帝看在眼里，夸他有本事。景帝继位后，前154年晁错搞削藩，吴楚七国一气之下反了，兵马直扑长安。窦婴那时正好生病，辞了职在长安养着。景帝知道他能打，打算封他大将军，让他带兵平叛。窦婴起初没答应，他和袁盎一样，反对晁错的激进政策，觉得削藩太急，会逼出大祸。结果七国兵临城下，景帝送来千金，窦婴才出山。他一到军营，就把钱全分给士兵，还把家里的宝贝拿出来让大家随便挑，军心立马稳了。
窦婴坐镇荥阳，周亚夫带兵抄后路断粮道，栾布去山东收齐地，他自己领主力直捣吴楚老巢。三个月就把事儿摆平了，吴王刘濞逃到东越被杀。景帝封他魏其侯，食邑三千户，还给他剑履上殿的特权。这下窦婴风头正劲，文武双全的名声传遍朝野。窦家外戚势力也到顶峰，窦漪房当太后，窦婴是她侄子，家族里外呼应，权倾一时。
不过，好景不长。窦婴信儒家那一套，讲究礼法严明，这和景帝夫妇的黄老清静之道不搭调。前149年，窦太后想让景帝许诺传位给宠爱的梁王刘武，窦婴跳出来反对，坚持刘氏嫡长继承的规矩。景帝勉强听了他的，收回成命，可窦太后气坏了，直接把他赶出家族，禁他进宫。从此窦婴在朝中成了边缘人。前150年，长公主又劝景帝废栗太子刘荣，窦婴和周亚夫联手阻拦，在朝堂上直言太子是社稷根本，动不得。景帝心胸窄，听不进劝，从此彻底疏远他。景帝对窦婴的才能还是认可的，前141年病重时，特意召他进宫，给了张遗诏：“事有不便，以便宜论上。”意思是遇到麻烦事儿，你可以直接上奏，不用走常规程序。这诏书盖了玉玺，就给了窦婴，没存副本，本意是防着窦太后学吕后专权，用窦婴来制衡。
景帝一死，武帝刘彻上台，年仅16岁。窦婴以帝师身份复出，和田蚡分管丞相太尉。田蚡是王太后的弟弟，王太后是武帝生母，两人是连襟。武帝想搞新政，窦婴支持儒家，帮着设五经博士，禁百家诸子，还建太学，选贤良，让儒生上台。这套路子打破了旧贵族的垄断，朝堂上风向变了。可窦太后不干，她偏黄老无为，觉得新政乱了祖制。前139年，她联合旧臣弹劾，绕过武帝把赵绾王臧扔进监狱，两人服毒死了。窦婴被免职，关在家里，新政黄了。窦太后前135年一走，窦婴又回来了，可这时候田蚡已经上位，当了丞相。田蚡这人精于权术，早年巴结窦婴，叫他如父如师，等窦婴失势，他就靠王太后爬上去。窦婴的门客全跑田蚡那儿了，只剩灌夫这硬汉跟着他。
灌夫是七国之乱的猛将，单骑闯敌营，身上十二处伤都不退，性子直，容易得罪人。前131年，田蚡娶燕王女，办酒席，百官都去。窦婴带灌夫去，想缓和关系。结果田蚡故意把窦婴座位排最后，灌夫喝多了，当场骂田蚡仗势欺人。田蚡咽不下这气，以大不敬罪抓了灌夫，判族诛。窦婴急了，上疏求情，武帝没松口。窦婴一咬牙，拿出景帝遗诏，说这是先帝授权他便宜行事，能救灌夫。谁知尚书一查，宫里和御史府都没副本，按汉律，诏书得一式两份，缺了就是伪造。
田蚡的党羽立马咬住不放，弹劾窦婴矫诏欺君。武帝夹在中间难办，年少气盛，又得顾全皇权威信。保窦婴等于承认景帝办事马虎，玺印能随便盖，诏书能私藏，这对皇帝脸面是打耳光。可杀窦婴呢，又让田蚡一家独大，外戚势力更嚣张。武帝权衡半天，还是下了诏，以伪诏罪腰斩窦婴。窦婴长子窦瞻叩阙求情，被廷杖三十，流放陇西。灌夫三族灭门，幼子灌贤枭首示众。窦婴这死法，够惨的，一辈子功臣，到头来落个腰斩街市。
武帝对这事儿态度复杂。私下里他对近臣说，窦婴无罪，却不得不死。为啥？因为这不光是个人恩怨，更是皇权稳固的需要。遗诏一曝光，等于戳破了先帝的短处，武帝不能让这种事儿传开，动摇刘氏的合法性。田蚡虽赢了这一仗，可也慌了神。他本想借机除窦婴，独掌大权，谁知武帝下手这么狠，对外戚敲了警钟。前130年，田蚡就病死了，年才49，临死前还惶恐不安。窦家从此衰落，余脉凋零，再没翻身。
这事儿搁谁身上都觉得窝火。窦婴一辈子忠心耿耿，帮景帝稳江山，帮武帝推新政，结果就栽在外戚窝里斗上。田蚡这家伙，典型的墙头草，早年舔窦婴，窦婴一倒就踩上去，还拉帮结派，专搞小动作。窦太后也够强势，活到80多，干预两朝政事，差点让梁王刘武上位，毁了刘氏正统。武帝呢，年少时被这些外戚夹着，杀窦婴是不得已，可也暴露了帝王的无情。话说回来，汉朝外戚专权是老毛病，从吕后开始，就没断过。窦婴的死，其实是武帝在学着掌控朝局的第一课，他后来独尊儒术，北击匈奴，开疆辟土，可内斗也越来越狠，周亚夫、田蚡、甚至卫青霍去病的下场，都带着点影子。
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