成吉思汗已经征服了40多个国家，为何到了印度，却选择了撤兵？
成吉思汗从蒙古草原一路向西，什么花剌子模、俄罗斯、波兰、匈牙利……前前后后灭了40多个国家，版图大得吓人。公元1221年，这位看似天下无敌的霸主，率领大军追着一个“死对头”到了印度河边，眼瞅着就要踏入那片富饶又神秘的南亚次大陆了，他却突然下令——“调头，回家！”
这就奇怪了。以铁木真那“要么不做，要么做绝”的性格，怎么到嘴的肥肉就不吃了呢？后世很多人瞎猜，说什么被印度神僧劝退了，或者被大象吓跑了。这些说法，听着热闹，但经不起推敲。当年在印度河边到底发生了什么，让成吉思汗做出了这个“反常”的决定。
首先，咱得把一件事搞明白：成吉思汗压根就没打算“征服印度”。他之所以跑到印度边上，纯粹是为了追杀一个人——花剌子模的末代王子，扎兰丁明布尔努。
这扎兰丁，绝对是个狠角色。他爹，花剌子模的国王摩诃末，被蒙古大军打得丢盔弃甲，最后死在一个小岛上，憋屈得不行。但扎兰丁不一样，他骨头硬，愣是拉起一支残兵败将，跟蒙古人死磕。
在阿富汗的帕尔万地区，扎兰丁甚至抓住机会，打赢了成吉思汗手下的一支先锋部队。这在当时可是个大新闻！蒙古铁骑出道以来，几乎是战无不胜，结果被一个“亡国王子”给干趴下了。这下可把成吉思汗给惹毛了，感觉面子上挂不住。于是，老爷子决定亲自出马，不弄死这个扎兰丁，誓不罢休。
这场大追杀，从今天的乌兹别克斯坦，一路追到阿富汗，最后，在1221年冬天，把扎兰丁堵在了印度河边上。
扎兰丁身边只剩下几千残兵，背后是波涛汹涌的印度河，对面是成吉思汗亲自率领的蒙古主力大军。绝境之下，扎兰丁没有投降。他安排母亲和妻儿投河自尽，免受其辱，然后自己带着最后的亲兵，向着蒙古军阵发起了自杀式冲锋。
在被蒙古军包围后，扎兰丁做出了一个让所有人都惊掉下巴的举动。他勒转马头，从十几米高的悬崖上，连人带马，一头扎进了印度河里。
成吉思汗在河对岸，亲眼目睹了这一切。他非但没生气，反而指着河里那个奋力挣扎的身影，对自己儿子们说：“生子当如是！” 这是一种英雄之间的惺惺相惜。扎兰丁虽然是敌人，但他的勇气和不屈，赢得了成吉思汗的尊重。
所以你看，这次军事行动的核心目标，就是干掉扎兰丁，摧毁花剌子模最后的抵抗力量。当扎兰丁跳进印度河，他率领的军队灰飞烟灭时，成吉思汗的战略目标，其实已经基本达成了。至于要不要顺便把印度也给灭了，那得看划不划算。
目标达成了，大军是不是就该班师回朝了呢？按理说是。但成吉思汗毕竟是成吉思汗，看见印度这块陌生的土地，心里肯定也犯嘀咕：要不要进去看看？
就在他犹豫的时候，一个“祥瑞”或者说“怪物”出现了。
根据波斯史学家志费尼的《世界征服者史》记载，蒙古大军在印度河畔休整时，士兵们在山林里碰见了一个怪兽。这东西长得像鹿，但头上长着一只角，浑身绿色，还会说人话。它对着成吉思汗的卫队说了句：“你们的主人应该早日回国。”
士兵们吓坏了，赶紧跑回去报告。成吉思汗身边的“大谋士”——耶律楚材，一听这事，立马跑来跟成吉思汗说：“大汗，这玩意儿叫‘角端’，是上天派来示警的神兽。它能通晓四方语言，还好生恶杀。它的出现，是上天在劝您，不要再打了，赶紧回家吧！”
成吉思汗听了，觉得很有道理，当天就下令撤军。
这故事听着是不是特玄乎？难道成吉思汗真被一个“独角兽”给吓退了？当然不是。
咱们得聊聊耶律楚材这个人。他是个契丹贵族，学识渊博，是成吉思汗最信任的汉化顾问。他跟在成吉思汗身边，可不光是出谋划策，更重要的一个作用，是用中原那套“天命所归”的理论，来包装成吉思汗的征服行为，让它显得更“合法”。
所谓的“角端”，很可能就是印度犀牛。蒙古人一辈子在草原上生活，哪见过这种皮糙肉厚的大家伙？觉得稀奇，很正常。而耶律楚材，是个聪明人。他敏锐地察觉到，蒙古大军经过连年征战，已经人困马乏，士气低落，实在不适合再开辟一个新战场。
但他不能直接跟成吉思汗说：“老大，兄弟们累了，打不动了，咱们回家吧。”所以，他借着“角端”这个由头，把“撤退”的决定包装成“天意”。这样一来，既给了成吉思汗一个体面的台阶下，也达到了劝退的目的。
说白了，“角端”事件，是一场高明的政治表演。它是撤兵的“导火索”，但绝不是根本原因。真正的理由，比这现实得多。
耶律楚材为什么要劝退？成吉思汗又为什么顺水推舟地接受了？因为他们都看到了摆在面前的三个，几乎无解的现实难题。
第一个难题：要命的气候。
蒙古人是“风之子”，习惯了蒙古高原那种干冷、开阔的气候。可印度呢？那是典型的亚热带、热带季风气候。又湿又热，瘴气弥漫。
大规模的中暑和瘟疫是跑不了的。不光人受不了，马也受不了。蒙古马是耐寒的矮脚马，到了印度那种地方，掉膘、生病，战斗力直线下降。
更致命的是，蒙古人赖以称霸天下的复合弓，在这种气候下也会失灵。那种弓是用动物的筋、角和木头，拿鱼胶粘合起来的。到了湿热的环境里，鱼胶会受潮融化，导致弓体开裂，射程和威力都大打折扣。最强的武器废了，这仗还怎么打？
第二个难题：陌生的敌人。
跨过印度河，蒙古人要面对的是谁？是当时北印度的霸主——德里苏丹国。这个国家的军队，有一种蒙古人非常陌生的“王牌武器”——战象。
战象就是古代战场的“坦克”。几吨重的庞然大物，披着铁甲，背上驮着箭楼，成群结队地冲过来，那视觉冲击力和破坏力，对以骑兵为主的蒙古军来说是毁灭性的。马看到大象，天生就害怕，会惊慌失措，阵型大乱。
虽然蒙古人后来也摸索出了对付战象的办法，比如用火箭射、用绊马索、专门攻击大象脆弱的眼睛和鼻子。但那是后来的事了。在1221年，对于初来乍到的成吉思汗大军来说，这绝对是一个巨大的、未知的威胁。打一场没有把握的仗，不符合成吉思汗的风格。
第三个难题：帝国的后院。
这一点，是最关键、最核心的原因。
成吉思汗西征的时候，他的老家，也就是蒙古帝国的大后方，出事了。被他征服过的西夏国，在他背后捅刀子。当初成吉思汗要求西夏派兵一起西征，西夏国王不但拒绝，还说了不少风凉话。
这事成吉思汗一直记着呢。现在花剌子模的问题解决了，他必须立刻掉头，回去收拾西夏这个“墙头草”。这关系到整个帝国的稳定和成吉思汗的权威。
对于成吉思汗来说，印度是一块“可选项”，而西夏是“必选项”。征服印度，只是锦上添花；而稳定后方，则是生死攸关。他是一个卓越的战略家，不是一个嗜血的莽夫，他分得清主次。
所以，咱们把所有线索串起来，成吉思汗从印度撤兵的真相就清晰了：
他来印度河边，首要目标是追杀扎兰丁，而非征服印度。当目标达成后，仗着“角端”这个政治借口，顺势而为。因为他清醒地认识到，印度的气候、地理和敌情都对自己极为不利，冒然开战，风险太大。而更重要的，是帝国后方西夏的叛乱，亟待他回去解决。
这一退，不但没有损害成吉思汗的威名，反而更彰显了他的冷静与睿智。
成吉思汗的这次撤退是一次理性的、成功的战略转移。
参考文献：
【波斯】阿塔马利克志费尼 著，何高济 译：《世界征服者史》，内蒙古人民出版社，2004年。【波斯】拉施特 著，余大钧、周建奇 译：《史集》，商务印书馆，1985年。【元】佚名 著，额尔登泰 等译注：《蒙古秘史》，内蒙古人民出版社，2008年。
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