“3年灭朝鲜、5年灭中国、10年内建立大日本帝国”
1592年春，丰臣秀吉命令军队渡海袭朝！日本全国动员，几十万铁甲，在海雾中靠近朝鲜南岸。明朝廷被忽然揪着神经——本来想着“倭寇”闹了一阵，又是宁夏乱事方平、贵州刚安静下来，谁会料到日本能组织这样规模的进攻？正乱糟糟，朝鲜国王一边逃亡一边连夜写信，万历皇帝看到奏本，批了个“急”，救人别拖，危机像从天窗下来的阴雨一样砸在了北京城头。现在看，都说历史人物是被推着走的，但在那个动荡夜晚，有几个人真的想到后来会那么一笔一画写进史书？丰臣秀吉是个人物。他幼年在贫苦农家，父亲也不过是兵器手，家境凑合。靠着仗胆子大，干劲也猛，外号叫“猴子”。成名后不掩野心。说，他要让大日本的威光扫过朝鲜、唐土、琉球，甚至南蛮。从播磨背井离乡，到织田信长营下改名换姓，头两年只是打杂，后来能混成羽柴秀吉，到头还是得谢谢信长。信长死后，他一口气压倒各家势力；别人还在祭祖烧香，他杀伐果断。成了天下人，自然就要试试“让人类历史记住他的名字”，他信这种说法。你说他痴心妄想也成，但看他当时动静，没人笑得起来。
秀吉不是独一个疯子。其实权力的枷锁总是让人睁不开眼。统一日本后，手下那些大名、武士、浪人、农民，有多少人心里想的是安分守己，未必。尤其那些在战国混到名声的武士，失了领地，难保不瞪着眼看新主子时，心思如针，不安本分。秀吉说服他们往外打仗——这才是最高明的围猎。打仗能平分说是出路，能抢土地还能给骚乱的政权找出口，太合理了！但真的有几个大臣看得穿吗？都以为他说的是外头的理由，谁清楚他想藏自己头上的烫手山芋？
丰臣秀吉对朝鲜那点铺垫也不算太怂。先后派了几次使者，提出的条件什么“祝贺上任”、要当“征明向导”、要称臣纳贡，朝鲜当然是不答应。可那个朝鲜政权呢？两党斗争，官员明里暗里争权，谁管得住外头敌人聚集？其实这些年朝鲜也有点自大，仗着家里有明朝撑腰，看日本还像小偷小摸的小岛国家。普通百姓哪懂国际局势——民间关于倭寇的流言，夹杂着恐慌与满足，什么“来了明朝兵，安啦”；哪知这回真的是亡国大事。
日军登陆，朝鲜溃不成军，几个星期就丢了大半江山，有点像风中纸片。而当时明廷还以为是小打小闹！只派了祖承训去，带了几个营打着“天兵”旗号，倒好，吃了大亏，消息传回来，朝堂那些戴着官帽子的，个个变了脸色。北京城里的气氛突然变得像要下雨。李如松，这个名字就这样被推上前线。辽东名门李家，少年时看惯了边疆风雨，手里有点办法。他带着四万余人马，进了朝鲜。平壤大捷，一战成名，把日军打得掉头就跑。收复了几块失地，朝鲜王甚至见了他都发抖，有点像找到了救命稻草。
可别以为这就能唤回和平。汉城是个死疙瘩。明军攻不进去，日军守着粮食踞城。李如松急了，索性烧了日本人的粮仓，断他们的粮道。结果，日本人受不了，往釜山退守。秀吉发现以前那种顺顺当当的胜利都是假象，气得摔了杯盏，和谈又跟着开场。他的条件夸张到让人没脾气——想娶明朝皇帝的女儿，还要让明朝送掉朝鲜国土四个道，明朝当然冷笑，心说“你想得美”。事情搁浅，继续打仗，都说外交讲究折中，结果啥都没有。
第二轮战争比第一轮还狠！丰臣秀吉掏出家底，一下调动十二万人。明朝换了将领，用的办法也变了。麻贵顶着压力扛住正面战线，李舜臣的水军则在海上翻了局。闲山、南原，争夺激烈。后来，李舜臣在露粱海一役中，几乎歼灭了日军水师，可惜自己也英勇战死。他死得壮烈，后来的朝鲜人追着写诗、造像。明朝和朝鲜联军趁着日军退却拼了命追击，几乎没给日本人留后路。据现代统计数据，《明史·兵志》等记载，这一战下来，日本损失惨重，约三分之一兵员损耗，岛津家精锐也全丢在朝鲜了。可你要问，是不是死战到底，全是铁血？其实有很多人想在混乱中活命。
这场仗拖了六年，朝鲜人惨烈至极，明朝兵力物资消耗巨大，国内一方面骄傲援友，一方面也哀叹“百万之积俱空”。而日军呢？丰臣秀吉忽然暴毙，遗命让手下撤退，倒让日军算躲过最难收场。撤兵时，日本国内早已乱成了一锅粥，一些武士家族也将这种创伤世代传承。可明朝呢？虽然表面上赢了，代价其实比谁都清楚——辽东边防空虚，国库见底。谁再提张居正的家底丰厚？都当是过去事。
有人分析为啥丰臣秀吉那么执着。说什么幼子鹤松病亡，他一时钻牛角尖，所以才“用打仗麻痹自己”。其实完全不靠谱，秀吉早在统一日本前就动了心思向外打，一切筹备早就拉开。又有人讲他其实想做勘合贸易，被明朝拒了才破罐子破摔，这也挺难成立。战争最初，他和明朝没什么贸易往来，最多后来和谈破裂，才假装有兴趣谈条件。
大家普遍看法，还是那句老生常谈：外部战争，是他巩固内部政权、安抚封地不稳，消化武士士气的最佳办法。他用外部战争组织军事总动员，试图把分散的大名和农兵拉成一个团体。总之，丰臣秀吉一心只想掌控全部土地，哪怕去冒全盘皆输的险。荒唐吗？也不尽然。室町幕府百年乱局之后，秀吉想靠一己之力结束乱世。可新一轮的乱世也是他打开的。
这一场“御倭援朝”对中国影响太大。表面上明朝赢了，但国库损失难以恢复，辽东门户大开，谁能想到几十年后女真人翻江倒海上来了？满清的大旗，是丰臣秀吉间接递过去的。其实这和万历三大征的另外两场，哱拜之乱、杨应龙之乱一样，都掏空了中原最后一点老底。胜利算胜利，代价反而让人心疼。
最讽刺的是，丰臣秀吉死后，“大日本帝国”的口号被历史埋了，但莫名地，日本军国分子又挖出来。1894年甲午、1910年吞并朝鲜，几十年间不消停。1931年918事变，东三省丢了，卢沟桥再起战乱。二十世纪的老剧本，其实在万历年那场战争里早已写好。日本战后虽然宣称和平，可那种极端主义思潮，有时还自得其乐地钻出来。现代中国总说要警惕，不能只听好话，要看他们做什么。
讽刺么？历史绕了个大圈，许多细节让人觉得“稀松平常”，可如果真进入那个哀嚎乱世，这点“常识”恐怕连命都不值。换个角度讲，政权更替、国家生死、群体与个人选择全搅在一起，哪里能分得清因果？故事总未必有最合理的结局，但留下的创伤，却在后来多年依然回响。
这场跨越两个世纪的征伐，叫醒了所有还信安心生活的古人，留下的不是简单输赢，而是弥漫在东亚上空至今未散的巨大阴影。
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